영화 1987은 민주화를 향한 국민의 분노와 희생, 그리고 이를 보도한 언론의 사명을 고스란히 담아낸 정치 실화극이다. 박종철 고문치사 사건부터 6월 항쟁까지 이어지는 일련의 역사적 사실을 바탕으로, 사건의 중심에 있었던 실존 인물들과 익명의 시민들의 이야기를 입체적으로 구성했다. 감정에 호소하기보다 진실을 전달하고, 역사 속 ‘사람’에게 집중한 이 영화는 민주주의가 단번에 얻어진 것이 아니라는 사실을 깊은 울림으로 전한다.
박종철의 죽음과 진실의 시작
1987년 1월 14일, 서울대 학생 박종철이 경찰 조사 도중 사망한다. 최초 보도는 ‘책상을 탁 치니 억 하고 죽었다’는 정부 측 발표였다. 이 어처구니없는 발표는 진실을 은폐하려는 시도였으며, 이후 사건은 한국 사회 전반에 걸쳐 커다란 충격을 불러일으킨다. 영화 1987은 바로 이 한마디로부터 시작된다. 고문치사라는 충격적인 사건을 감추기 위한 권력기관의 조작과 회피, 그리고 그에 맞선 검사, 기자, 교도관, 학생 등 다양한 인물들의 저항이 이어진다. 특히 하정우가 연기한 최검사는 단순히 법의 원칙을 따르려는 인물이 아니라, 조직 안에서 고립을 감수하며 진실을 택한 사람이다. 그는 박종철의 사망을 단순 변사 처리하라는 상부의 지시에 맞서 부검을 요청하고, 사건을 외부로 알리는 단초를 제공한다. 여기서 주목해야 할 것은 이 영화가 거대한 영웅 서사에 기대지 않는다는 점이다. 최검사는 완벽하지 않으며, 기자 역시 불안을 느끼고, 교도관은 갈등 속에서 협조를 택한다. 이들은 모두 거대한 흐름 속에서 각자의 위치에서 최선을 다한 ‘보통 사람들’이다. 1987년이라는 해는 단순한 사건 연도가 아니라, 진실이 발화되고 억압이 균열을 일으킨 기점이었다. 박종철의 죽음은 사회 전체의 양심을 흔들었고, 그 여파는 점차 큰 물결로 번져갔다. 영화는 그 죽음을 단순한 희생이 아닌, 변화의 시발점으로 그린다. 침묵 속에서 억눌렸던 진실이 하나의 죽음을 계기로 드러나기 시작하며, 이 작은 불씨가 거대한 촛불이 되는 과정을 실감 나게 보여준다.
체제에 맞선 다양한 얼굴들
1987의 가장 강력한 서사는 단일 주인공이 없다는 점이다. 이 영화에는 주인공이 없다. 대신 수많은 '이름 없는 인물들'이 등장한다. 각자의 신념으로 움직이는 검사, 기자, 교도관, 대학생, 심지어 관료까지, 서로 다른 위치에 있지만 결국엔 ‘진실’을 향해 수렴되는 그들의 서사는 공동체적 감정과 행동을 만들어낸다. 김윤석이 연기한 안기부 간부는 체제를 유지하기 위한 인물로 등장하지만, 오히려 그의 차가운 이성은 당시 권력의 비인간적 속성을 상징적으로 드러낸다. 반면 유해진이 맡은 교도관 한병용은 직접적으로 진실을 유출하는 결정적인 역할을 하며, 관객에게 작지만 강한 울림을 전한다. 특히, 여학생 연희의 시선을 따라 전개되는 후반부는 관객에게 시민의 역할이 얼마나 중요한지를 일깨운다. 학생운동과는 거리를 두고 살아가던 그녀가, 삼촌의 죽음을 통해 직접적으로 현실에 마주하고, 행동하게 되는 과정은 많은 사람들에게 동시대적인 울림을 준다. 이 영화가 뛰어난 이유는, 단순히 권선징악 구조를 따르지 않기 때문이다. 체제 안에도 갈등이 있고, 체제 밖에도 회피가 있다. 그러나 궁극적으로 사람들은 양심과 선택의 기로에서 ‘행동’을 선택한다. 1987년의 시간은, 민주주의의 시작이 아니라, 그것이 지켜져야 한다는 사실을 모두가 함께 체험한 해였다. 그리고 그 감정은 특정 계층이 아니라 다양한 사람들을 통해 전달되며, 관객으로 하여금 '나도 그 자리에 있었다면?'이라는 질문을 던지게 만든다.
언론의 사명과 촛불의 원점
언론은 당시 정권의 통제 하에 있었지만, 일부 언론인들은 목숨을 걸고 진실을 전달했다. 영화 1987에서 기자 윤상삼은 조심스럽고도 집요하게 사건의 실체를 추적한다. 이 인물은 실존 기자를 바탕으로 하며, 고문치사 사건을 최초로 보도한 사람 중 한 명이다. 그가 움직이는 방식은 조용하다. 겉으로 보기에는 권력과 타협하지 않는 강한 의지가 보이지 않지만, 실제로는 취재원 보호를 최우선으로 하고, 보도를 위해 밤낮으로 움직이며 치밀하게 정보를 수집한다. 언론이 제 역할을 한다는 것은, 단지 사실을 나열하는 것이 아니라, 사실 속의 ‘의도’를 밝히는 일이다. 영화는 윤상삼이라는 인물을 통해 언론이 해야 할 일을 정직하게 보여준다. 격렬하거나 자극적이지 않지만, 꾸준한 취재와 보도가 결국 역사의 물줄기를 바꾸는 데 기여한다. 또한 극 중 언론 보도는 단지 뉴스로 소비되지 않는다. 그것은 거리의 시위로 번지고, 시민들의 목소리로 이어진다. 이것이 바로 촛불의 원점이다. ‘말해지지 않았던 것’들이 말해졌을 때, 사람들은 반응했고, 그것은 행동으로 이어졌다. 1987년의 언론은 오늘날에도 반복적으로 언급된다. 언론의 기능은 권력 감시이며, 진실 보도이다. 영화는 이 역할이 어떤 의미였는지를 뚜렷하게 보여주며, 언론이 멈춘 순간, 진실도 멈춘다는 사실을 상기시킨다. 따라서 1987은 민주화 운동을 그린 영화이자, 언론이 언론다웠던 몇 안 되는 시대를 기리는 기록물이기도 하다.
1987은 정치 영화가 아니다. 우리가 살아가는 사회가 어떤 선택과 행동의 연속 속에서 만들어졌는지를 보여준다. 특별한 영웅이 등장하지 않아도, 각자의 위치에서 최선을 다한 평범한 사람들이 역사를 바꿀 수 있음을 증명한 영화다. 박종철이라는 이름 없는 대학생의 죽음, 그리고 그를 잊지 않으려는 사람들의 움직임은 결국 한 시대를 움직였다. 지금 우리가 누리는 민주주의는 수많은 사람들의 침묵하지 않은 용기 위에 세워졌음을 영화는 조용히 말한다. 이 작품은 끝까지 목소리를 냈던 사람들, 그리고 오늘도 진실을 향해 나아가야 할 이유를 다시금 깨닫게 한다. 1987은 기억되어야 할 역사이자, 지금 우리의 자리에서 다시 시작해야 할 질문이다. "우리는 무엇을 지키고 있는가?"